La Dra. Leal realizó sus estudios de maestría y doctorado en la Universidad Autónoma de México, en el área de Ciencias Biomédicas. Años más tarde, en el 2014, obtuvo una beca por la Unión Internacional para el Control de Cáncer (UICC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para realizar una estancia en la Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer (IARC) para entrenarse en registros de cáncer.

Sus principales campos de investigación han sido la epidemiología, los sistemas de información y la búsqueda de biomarcadores en cáncer.

De 2009 a 2018 tuvo a su cargo el Laboratorio de Apoyo a la Vigilancia Epidemiológica de la Península de Yucatán del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), cuyo objetivo es la detección de virus endémicos con potencial de riesgo biológico como son influenza H1N1, Dengue, Chikungunya y Zika mediante técnicas de biología molecular.

A partir de agosto de 2018 está a cargo del Centro Institucional de Capacitación y Registro de Cáncer (CICyRC) del IMSS, donde dirige el Registro de Cáncer de Base Poblacional de la Ciudad de Mérida, siendo éste el primero en su tipo implementado en el país, por lo que su trabajo ha servido de modelo para la transferencia de tecnología en otros estados de la república mexicana; adicionalmente, dirige un grupo de investigación sobre epidemiología del cáncer.

La Dra. Yelda Leal es investigadora del IMSS, es miembro del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) Nivel I, miembro del Comité de Asesores y Tutores del Posgrado Institucional en el área de Salud y Biomedicina de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY), y es miembro de los líderes de control de cáncer para América Latina.

Ha dirigido y participado en más de 22 proyectos de investigación; ha publicado 23 artículos científicos en revistas indexadas de impacto, con más de 800 citas a sus trabajos; ha recibido 22 premios y reconocimientos en investigación científica; y ha dirigido un total de 53 tesis: 22 de licenciatura, 26 de especialidad y subespecialidad y cinco de maestría.

“Lo más importante es la familia, es el principal motor para innovar y reinventarse cada día”